Hong Kong: una città vera

HONG KONG - Sapevo, prima ancora di metterci piede, che Hong Kong mi sarebbe piaciuta: ho un debole per  le metropoli, ma poche hanno un loro carattere così forte che le renda delle vere città, delle capitali: Hong Kong è una di queste. Conserva una sua anima, nonostante sia colma di “non luoghi”, a cominciare dai giganteschi centri commerciali con i loro negozi uguali in tutto il mondo, uguali i marchi dei prodotti in vendita, uguali le catene dei punti di ristoro: talvolta cambia, ma solo parzialmente, il tipo di approccio alla tavola, ma anche qui si trovano il nostrano “Gelato di Gino”, "Deli-France” dei cuginastri d’oltralpe con le loro boiate dai nomi che fanno figo, “Al dente” che propina pasta e pizza, fino agli immancabili pornografi della gastronomia di massa di marca yankee come MerDonalds  e Starfucks. Spesso solo per passare da una parte all’altra della strada, o anche per giungere in un determinato posto, magari una stazione della metropolitana, o l’imbarcadero per il ferry che porta sulla terra ferma bisogna attraversarli: per la regola che a forza di mettere specchietti per le allodole, qualcosa rimane attaccato. Evidentemente parecchio, perché i colossi immobiliari che hanno convertito intere aree, attrezzandole con passaggi pedonali sopraelevati e coperti, scale mobili, tapis roulant, e costruito palazzi che si sfidano per dimensioni e “lustrini”, si fanno pagare sicuramente fior di quattrini in un luogo dove “bisogna esserci”, e non vanno certo in perdita. In un primo tempo ho trovato la faccenda irritante, abituato come sono ad attraversare la strada da un marciapiede all’altro, ma all’interno le indicazioni sono sempre abbastanza chiare e difficilmente ci si “disperde” tra le mercanzie, a meno di volerlo, anche se i percorsi sono studiati ad arte per indurre in tentazione. Questa dei centri centri commerciali come passaggi obbligati è una caratteristica di Hong Kong propriamente detta, per la precisione del lato Nord dell’isola omonima (ce n’è alcune decine che formano l’arcipelago, in aggiunta), a cui appartiene una delle skyline più famose del mondo (ve la offro in versione cartolina con vsita dal Peak: Kowloon sullo fondo): qui ha sede il governo della SAR (regione ad amministrazione speciale) come lo aveva il governatore britannico fino al 1997; qui si trova il palazzo legislativo e qui è situata la “City” finanziaria.Oltre ad essere quella più turistica, è rimasta, se vogliamo, la parte più “europea” della città: lo si intravede in alcuni palazzi sopravvissuti, qualche chiesa (tra cui la cattedrale di St. John, che sembra più una parrocchia di campagna inglese, per quanto aggraziata), nel tentativo di punteggiare di qualche oasi di verde pomposamente chiamata “parco” una delle aree più urbanizzate al mondo. Ai piedi del Victoria Peak (la cima più alta dell’isola con 552 metri) si stendono da Ovest a Est i quartieri di Sheung Wan, dove si trovano tuttora i grossisti di alimentari essiccati (pesci, radici, nidi di rondine, ogni cosa possibile e immaginabile) e le erboristerie; Soho; Central, dove sul lato della collina, nelle rare viuzze in salita rimaste, sopravvivono alcuni mercati di strada (nella foto al centro quello attorno a Graham Street), mentre verso la riva svetta tra gli altri il magnifico grattacielo progettato da Norman Foster per la HSBC; Admiralty, un coacervo di centri commerciali e di sedi di multinazionali; il vivace Wan Chai; Causeway Bay per finire, a Est, con Shau Kei Wan: o almeno si sono finito io in un quartiere dove raramente un turista mette piede, terminando la mia escursione al capolinea orientale di una delle sei linee di tram che percorrono il lato Nord dell’isola(foto in basso). Attivi dal 1904, a due piani, sono un’istituzione che non viene meno. Kowloon, che fa parte integrante della città, si estende invece sulla terraferma, dall’altro lato della Victoria Bay, non possiede una skyline quasi altrettanto imponente ma più che dignitosa, non ha colline che la sovrastino nell’immediato e quindi si sviluppa più verso l’interno, ed è sempre stata propriamente cinese e commerciale. A mio parere offre però una scelta maggiore, e non solo per lo shopping (a prezzi migliori) ma anche culturalmente (c’è un bellissimo museo d’arte, un altro della scienza, infine un planetario, tutto nell’area della passeggiata lungo la Victoria Harbour e anche umanamente: in definitiva è più vivace, e almeno a me piace di più. Ancora una volta ho fatto una buona scelta perché alloggio proprio nel cuore di Kowloon, tra Temple Street, dove si tiene un famoso  mercato notturno, e Nathan Road, la via principale. E anche l’offerta gastronomica non ha paragoni, come rapporto  qualità prezzo: il che è essenziale, e si concentra attorno alla mia geusthouse. A proposito, è ora di cena…